Cyn deall prif egwyddor dyfais cerrynt gweddilliol (RCD), mae angen deall beth yw sioc drydanol. Mae sioc drydanol yn cyfeirio at anaf a achosir gan gerrynt trydan yn mynd trwy'r corff dynol. Pan fydd person yn cyffwrdd â gwifren ac yn ffurfio dolen gyfredol, mae cerrynt yn llifo trwy ei gorff; pan fo'r cerrynt yn ddigon mawr, gellir ei deimlo ac achosi niwed. Pan fydd sioc drydanol yn digwydd, rhaid torri'r cerrynt i ffwrdd yn yr amser byrraf posibl. Er enghraifft, os yw'r cerrynt sy'n mynd trwy berson yn 50 miliamp, rhaid torri'r cerrynt i ffwrdd o fewn 1 eiliad; os yw'r cerrynt yn 500 miliamp, y terfyn amser yw 0.1 eiliad.
Fodd bynnag, er mwyn i RCD amddiffyn pobl, yn gyntaf rhaid iddo "ganfod" bod person wedi'i drydanu. Felly sut mae RCD yn gwybod bod person wedi'i drydanu? Fel y dangosir yn y diagram, os nad oes sioc drydanol, bydd y cerrynt yn y ddwy wifren o'r ffynhonnell bŵer bob amser yr un maint ond i gyfeiriadau gwahanol. Felly, mae'r fflwcs magnetig yng nghil cynradd y trawsnewidydd cyfredol (CT) yn diflannu'n llwyr, ac nid oes gan y coil eilaidd unrhyw allbwn.
